『Four』をリリースしたKen Yokoyamaの「これまで」と「これから」

by 山本彦太郎コラム／セミナー 2010/7/27

【From RandoM】
日本インディーズ・シーンの最重要人物、横山健。彼がなぜここまでリスペクトされ、直接・間接に影響を与え続けるのか。その答えはリリースされたばかりのソロ最新作『Four』を聴けば納得できるだろう。音楽ジャンルを問わず、バンド・キッズに大きな刺激を与えるであろう彼の、これまでとこれからを見てみよう。

"It's My Way, Go Your Way"！

1991年に結成し、94年にミニ・アルバム『LAST OF SUNNY DAY』でデビューしたHi-STANDARDは、ふたつの点でその後の国内音楽シーンを変えてしまった。ひとつは疾走感溢れる激しいパンク／ハードコア・サウンドに、一緒に歌いたくなるようなフックのあるメロディを乗せた、メロコアと呼ばれる音楽性。もうひとつは、自主レーベルPIZZA OF DEATH RECORDSを設立し、"インディーズ"という方法論を定着させたことだ。もちろんこの2点は彼らがゼロから生み出したものではないが、その旗振り役としてシーンを切り開き、定着させていったことは間違いない。

そのハイスタでギターを担当し、現在もレーベルの代表を務めているのが、本稿の主役、横山健だ。ハイスタでは、『GROWING UP』（95年）、大ブレイクのきっかけとなった『ANGRY FIST』（97年）、『MAKING THE ROAD』（99年）を発表した横山だが、バンドは絶頂期を迎えた2000年に活動を休止。その後は、00年にスタートしたBBQ CHICKENSと並行して04年からはソロ活動（Ken Yokoyama名義）を行っている。

ソングライターとして、アグレッシヴなギタリストとして、レーベルの運営者として、頼れる兄貴分として、常にシーンの最重要人物ならではの存在感を放っていると言えるだろう。

『The Cost Of My Freedom』（04年）、『Nothin' But Sausage』（05年）、『Third Time's A Charm』（07年）と順調にリリースを重ねて来たソロ活動では、待望の新作『Four』が今年3月にリリースされたばかりだ。本作は、Hidenori Minami（g）、Jun Gray（b）という08年に加入した2人を迎えての第一弾で、Masatoshi "Gunn" Ishida（d）を加えた4人の充実感がタイトルにもサウンドにも表れた入魂作。全13曲中12曲が2分台もしくはそれ未満という構成だが、勢い一発というわけではなく、楽曲を錬りに錬り、研ぎ澄ませた結果だと言えるだろう。突っ走るバンド・アンサンブルに合唱必至のフックのあるメロディという大枠は変わらずだが、「Your Safe Rock」や「Lost You」など、ややメタルちっくなギター・アンサンブルも興味深い。ギターが2本あるということの可能性を、これまで以上に掘り下げたアプローチだ。

また、キャリアの長いJun Grayの加入も大正解で、「What It Means To Love」や「Cute Girls」など押し引きを心得た躍動感のあるボトム・ラインは本作の魅力のひとつ。もちろんMasatoshi"Gunn"Ishidaの疾走感と安定感は言うまでもなく、ソロ作ではあるが、4人のパフォーマンスが融合してのクオリティであることは間違いない。"4作目"という意味と同時に、"4人"も指しているアルバム・タイトル『Four』は、これ以上なくふさわしいタイトルであり、文句なく横山健の最高傑作だと断言しておこう。

それでいて、いやだからこそ本作は、多くのバンド・キッズにコピーしてほしい作品だ。極論してしまえば、本作をきっかけにギターを、ベースを、ドラムを始めてもらいたいぐらい。

もちろん「さっきギターを買ってきました。早速挑戦します」でいきなり弾けるものではない。ただ、本作のコピーに取り組み続ければ、ロック・バンドの基礎は否が応でも身につくことは間違いない。なぜなら、本作には横山が講師を務める教則DVD『B Class Guitar Lesson』（リットーミュージック）のキャッチコピー通り、"優等生じゃないから教えられる"ことが満載なのだ。各曲のリフ、ソロ・フレーズ、各楽器のからみ、一緒に音を出せば楽しい！という根本的なアティテュードからそれが汲み取れるはず。

さらに、ビーチ・ボーイズの「Kokomo」というカヴァー曲も、"自分色に塗り直す"といった大事なアティテュードの実践例と言えるだろう。現在発売中のマッチング・スコアは、横山のみならずバンド全員の協力のもと、極限まで忠実に『Four』をとらえた決定版。バンド・インタビューや、彼らの使用機材の詳細も16ページにわたって掲載されており、そこからも多くのヒントを得られることは請け合いだ。ロック・バンドをやりたければ、ぜひともチェックしてほしい。